破解準晶體奪化學諾獎
化學家曾經認為，所有晶體（crystal）都是由不斷重複的對稱原子結構組成，但以色列學者謝切曼（Daniel Shechtman）卻發現了結構規則但不重複的「準晶體」（quasicrystal），證實這「不可能存在的結構」。謝切曼今年憑此革命性研究獨得諾貝爾化學獎。
今屆諾貝爾化學獎昨日出爐，由土生土長的以色列理工學院教授謝切曼奪得，因今年是居里夫人獲諾貝爾化學獎一百周年，獎項更具特殊意義。準晶體的存在早於一九二八年被提出，但直至一九八二年才由謝切曼的研究團隊證實。謝切曼的發現顛覆傳統化學認知，震撼學術界，令他不斷受到同行挑戰，他在堅持研究成果的路上，更曾被迫離開研究團隊。謝切曼的研究獲諾貝爾獎委員會讚揚，「全盤改變化學家對固體物質的認知」，他將可獨得一千萬瑞典克朗（約一千一百萬港元）獎金。七十歲的謝切曼得知獲獎後說：「感覺美妙。」
永不重複的晶體結構，曾被認為猶如不可能只用六角形拼砌出足球；但謝切曼在顯微鏡下發現了。因該晶體是介乎晶體和非晶體之間的固體，故被稱為「準晶體」。準晶體結構猶如美麗的「原子馬賽克」，而它當中原子間的各種距離，都暗合數學與美學結合的「黃金比例」，令科學家大為驚嘆。
可製成更堅硬鋼材
謝切曼的爆炸性發現，掀起科學界一片準晶體風潮，相關研究如雨後春筍，有的在實驗室製造出準晶體，有的在自然界找到準晶體。研究發現，準晶體與金屬混合後，可製成更為堅硬的鋼材；準晶體又有將熱力轉化成電力的特性，具潛力用於汽車製造。
今屆諾貝爾化學獎得主
謝切曼 Daniel Shechtman
出生年份 ：1941年
出生地 ：以色列特拉維夫
任教學府 ：以色列理工學院（Israel Institute of Technology）
本報綜合報道