美國總統奧巴馬入主白宮後，不少人對他維護美國國安的能力投以懷疑目光，但奧巴馬首任期尚未結束就立下反恐奇功，於年中悍然出兵巴基斯坦將拉登擊殺，為全美上下報了九一一恐襲一箭之仇，而不到半年後，有「新拉登」之稱的也門阿蓋德分支領袖拉基也證實在一場空襲中喪生。不過，美國經濟每況愈下，奧巴馬在反恐方面表現得再出色，也難望扭轉弱勢。
有擊殺拉登之功的珠玉在前，奧巴馬殲滅拉基對提振民望似乎幫助不大。雖說華府視拉基與德州胡德堡槍擊案等本土恐襲事件有密切關係，但拉基在美國民眾心目中的威脅程度，似乎遠不及策劃九一一恐襲的拉登。有分析認為，那些以英語撰寫、宣揚極端回教主義的網站，算起來起碼上百個，拉基並非無可取代。奧巴馬消滅全球頭號恐怖分子拉登後，民望回彈稍縱即逝，消滅等而下之的拉基，提振民望效果更加有限。
美國經濟毫無起色，失業率居高不下，中下階層叫苦連天，奧巴馬立下再多的反恐功勞，也於事無補。民調顯示，九成二受訪者認為經濟是極為重要或非常重要的問題，相比之下，只有七成三受訪者對反恐如此重視。此外，共和黨一眾總統參選人於辯論會上鮮有觸及外交和反恐，專注於本土經濟和就業問題，奧巴馬英雄無用武之地。
更重要的是，共和黨選民不見得因為奧巴馬連番立下反恐功勞，而改變他們反醫改、反加稅、反對擴大聯邦開支的底線。同樣，民主黨選民也不會因此原諒奧巴馬於削赤爭議上對共和黨作出的讓步。
將匿藏也門的拉基生擒運返美國受審，就美國現今的政治、經濟和軍事狀況而言，不太可行，有關奧巴馬對拉基未審先殺的批評，獨立選民相信不會太過在意。問題出在，奧巴馬先前反對未經合法訴訟程序就將恐怖嫌犯囚禁，如今卻對美國公民拉基未審先殺表現得若無其事，奧巴馬自相矛盾多少動搖到部分中間選民中對奧巴馬的支持。