衞星碎片撞地球 兩岸四地皆危
美國太空總署（NASA）一枚巴士般大的失效人造衞星正愈來愈接近地球，預計本港時間明日凌晨墜落地球表面。該枚衞星穿越大氣層後預期會剩餘二十六塊的碎片，NASA只稱肯定不會墜到北美洲，具體將跌在甚麼地方仍未能確定，但兩岸四地皆在可能被碎片擊中的範圍內。
26塊共1200磅明殺到
美國太空總署的高層大氣研究衞星（UARS），總重量達六噸，預計進入大氣層後會解體為一百片，大部分會燃燒殆盡，二十六塊落到地球表面的殘餘碎片總重一千二百磅，當中最重的約重三百磅，散落範圍直徑約八百公里。預測墜落時間為美國東部時間周五下午，即本港時間明日凌晨。
雖然這顆太空垃圾是美國製造，但NASA已向美國民眾確認它不會墜落北美，並稱目前只能粗略推測墜落範圍在北緯五十七度至南緯五十七度之間。
全球均關注碎片會否墜落自己的國家，日本亦已就事件成立情報聯絡室。NASA則稱，在碎片撞地球前兩小時才可測出較準確的墜落位置，又指由於地球表面有四分三為海洋，相信其墜落海洋的機會較大。加州有太空企業推測衞星會墜落太平洋。
UARS已有二十年歷史，負責探測臭氧層數據、風速及大氣平流層的溫度，於二○○五年耗盡燃油。法國天文攝影師萊加爾特，上周四透過天文望遠鏡，拍得其閃閃發光的圖片，當時它約距離地球表面二百五十公里。萊加爾特表示：「它看起來像是在翻滾，或是因在數年前撞上了衞星碎片。」
本報綜合報道