隨着美國太空穿梭機「阿特蘭蒂斯號」本年七月完成最後一次升空之旅，俄羅斯成為全球唯一有能力接載太空人往返國際太空站的國家。偏偏俄國太空事業於此時交上惡運，早前俄國一艘無人貨運太空船發射失敗，驅使俄方推遲原定下月廿二日的載人升空任務，打亂太空人輪流在太空站值崗的安排。最懷的情況是讓所有太空人返回地球，丟空太空站。
本月廿四日的無人貨運太空船發射失敗事件，背景特別。首先，俄羅斯聯邦航天局專門用於載人太空任務的聯盟—ＦＧ火箭，構造與出事的聯盟—Ｕ運載火箭相近，更重要的是，今次發生故障的那款動力設備，是兩款火箭兼用的部件。俄方人員未能確定聯盟—Ｕ火箭失靈的原因，就按原定日期發射載人太空船前往太空站，風險相當，倘再出事，損失的是寶貴的人命。
此外，過去九個月俄國的太空發射任務事故不斷，不計上述意外，先前還有三次「非常難看」的事故：本月初，一枚通訊衞星因未能與推進火箭分離而報銷；本年二月，一枚大地測量學軍用衞星發射失敗；去年底，俄國發射三枚導航衞星失敗，希望俄版全球衞星導航系統「格洛納斯」盡早投入運作的克宮，空歡喜一場。
自上世紀七十年代，俄方發射無人貨運太空船的任務鮮有發生意外，俄國聯邦航天局近期頭頭碰着黑，自然不願冒險，美方能強人所難嗎？
俄國使用的火箭和太空船採舊式設計，與先進的美國太空穿梭機相比卻是實而不華，美國太空總署放棄太空穿梭機改為向俄國買機位，與此不無關係。有分析認為，前蘇聯解體後，俄羅斯的工業生產系統一蹶不振，採用最成熟和可靠的設計，並不代表生產質量和品管不會出問題。
無論是俄國運滯，抑或是該國航天工業出了問題，美俄在國際太空站瀕臨丟空問題上陷被動，對那些有意拓展往返地球和太空站運輸業務的私人企業而言，可謂一盆冷水照頭淋。面對全球經濟不景，資金及風險問題是短途太空運輸民營化的絆腳石。