美東百年罕見地震華府群龍無首

東岸時間周二下午一時五十一分（本港時間周三凌晨一時五十一分），維珍尼亞州中部發生地震，震央位於小鎮米納勒爾（Mineral）。地震持續二十至三十秒，由於震源僅離地表一公里，至少一千三百萬名來自廣泛地區的居民感到地震，其後發生至少三次餘震。地震造成多處建築物受損，數人受傷，暫無死亡報告。不少人致電報平安，令華盛頓和紐約電話網絡擠塞，服務更一度停止廿分鐘。

通訊中斷、劇烈晃動，令成驚弓之鳥的紐約人即時聯想到恐襲。紐約即時啟動恐襲疏散程序，數千市民湧到室外。在帝國大廈工作的人走到街上，員工韋斯納說：「我以為我們被飛機撞上了。」會計師歐利維爾由六十樓層跑樓梯逃到街上，他說：「每個人都在跑，我想這是九一一造成的恐慌。」在新世貿中心工作的華裔女子邰彥表示，震後通訊中斷，令她有九一一的恐懼感，她當年曾目睹雙子大樓倒下的一幕。

維珍尼亞州米納勒爾鎮一名居民，在地震後檢視住所的損毀情況。 （美聯社圖片）

地震發生時，紐約一名新娘跑出法院。 （法新社圖片）

奧巴馬度假 拜登外訪

國土安全部、司法部、聯邦調查局都緊急疏散，一名官員即時直覺是：「天啊，九一一又來了嗎？」他走到街上發現已逼滿人潮。華盛頓五角大樓開始震動時，員工立即跑到室外，高喊：「撤離！撤離！」一名在國會山莊附近工作的市民說：「我心想國會一定是被轟炸了。」有記者表示，當時在白宮屋頂駐守的特工亦不見蹤影。地震造成交通大混亂，共四百班飛機受影響，往華府的火車亦要減速行駛。

放大圖片	奧巴馬在麻省度假期間，在高球場接聽地震消息匯報。 （美聯社圖片）	華盛頓民眾在白宮附近一個廣場避難。 （法新社圖片）

華府面對恐襲驚魂之時，一眾領導者卻偏偏都不在場。總統奧巴馬正在麻省與家人度假，事發時他在打高爾夫球，稱沒感到地震發生。他獲通知消息後，即時致電官員開緊急會議，其後還不忘返回球場，完成餘下賽局。副總統拜登正身處日本，國防部部長帕內塔則在加州。

剛經歷地震，美國國家颶風中心又表示，颶風艾琳正向東岸移動，並已增強成一個三級颶風。 本報綜合報道