【本報綜合報道】十五世紀起在德國出現的淡啤酒（Lager）至今風靡全球，它在低溫環境釀製，能長期保存但不失獨特酒香。然而釀製出這種酒的酵母的發源地一直是個謎。科學家最近終於發現，該種酵母的故鄉原來是阿根廷叢林內的山毛櫸樹，估計它當年由木頭或蠅類飄洋過海帶到德國。
德國巴伐利亞州一群僧侶據稱於十五世紀首研出淡啤酒，而現時中國名牌青島和美國百威也是淡啤。多年來科學家都努力找尋其酵母的來源，更與歐洲已知的一千種酵母配對，但均沒結果。經過五年研究時間，來自美國、葡萄牙和阿根廷的科學家，終在阿根廷巴塔哥內斯高原的山毛櫸樹上，受外物刺激長出的癭中，發現一種酵母，經過基因配對，證實與釀製啖啤的酵母幾近完全脗合。科學家表示，相信酵母在十五世紀時依附在木頭上、或被蠅類吸食後，橫越大西洋並被帶到德國。
有份參與研究的美國威斯康辛大學教授利布金德指出，酵母令山毛櫸樹叢林內到處可嗅到濃烈的酒味。因為酵母原本生長在氣溫較低巴塔哥內斯高原，所以能夠在低溫把原料發酵釀成淡啤。科學家指了解酵母起源後，有助研發其他新品種啤酒。