英國有科學家指太陽活動正進入減弱期，令大量外太空射線及太陽所散發的有害粒子可能灑向地球，威脅航機和旅客安全，增加乘長途機的乘客和機組人員患癌機會，建議經常飛越極地的飛機常客定期檢查身體。
英國《每日郵報》報道，雷丁大學的太空環境物理專家洛克伍德（Mike Lockwood）表示，太陽的磁場會替地球阻隔上述的射線和粒子等輻射，在太陽黑子滿布、耀斑噴發的太陽活躍期，太陽磁場阻隔輻射的效果較好，較少輻射到達地球；但隨着太陽的活動減弱，較多的宇宙輻射會灑到地球，而高劑量的輻射可導致人體細胞出現癌變。
洛克伍德指，雖然地球的磁場也能令人類免受輻射傷害，但一些經常乘搭長途客機飛越兩極的乘客則屬於受輻射傷害的高危一族。他建議那些每年在加拿大及美國西岸至少乘搭兩至三次飛機的乘客，應考慮定期檢查身體，看看是否有癌變的潛在風險。
洛克伍德表示並非危言聳聽，他的團隊根據過去經驗推斷，最近一次太陽活動的極大期（Grand Maximum）快將終結，在未來四十年有百分之八機會進入「極小期」（Grand Minimum），令進入地球的宇宙射線增加，除了對人體健康造成傷害外，亦會影響航機上的電子儀器，對飛機安全構成威脅。他指由於現時許多飛機的設計未能配合太空氣候的轉變與時並進，因此他同時敦促航空業界檢查飛機的電子儀器。
本報綜合報道