新成立的南蘇丹是全球最落後的國家之一，在八百二十六萬人口中，八成五都是文盲，大部分是農民。該國有超過二百個種族，大部分信奉原始信仰，少數人信基督教。未分開前的蘇丹是非洲第三大石油生產國，而南蘇丹獨立後便佔去蘇丹的七成五石油蘊藏量，料成該國政府最主要的收入來源。