砷俗稱砒霜，在大自然中普遍存在，可溶於水中並進入食物鏈，因此許多種類的食物都含小量砷，其中水產含量較高。砷分有機（Organic）和無機（Inorganic）兩種，一般食物中的砷主要為有機砷，無機砷則毒性較強，無機砷含量偏高的情況也較少見。人們進食過多的砷會中毒，引致皮膚損傷、皮膚癌和血管病變等，世界衞生組織已將飲用水中的砷列為致癌物質。