雲南盈江縣位處中國西南邊陲，地勢落差大，該縣西部與緬甸接壤，國境線長二百多公里，其芒允口岸為中國西南主要通商口岸公路，通過中印公路可抵印度。盈江縣六成人口由少數民族構成，因基礎設施落後及缺人才，人均收入不足內地的二分一，屬經濟欠發達落後地區。
清末光緒年間，英國人馬嘉理曾到當地考察修建鐵路，結果遭當地鄉民殺死，史稱「滇案」，後英人藉此向清廷施壓，結果清廷屈服簽訂中英《煙台條約》，向英人賠款道歉。