英國《每日電訊報》報道，當時的買家是一位「極富有」的中國工業家，被指「不惜任何代價」去競投該套瓶。報道又指，這位買家去年較早前亦曾於香港舉行的另一拍賣會上，競投一件跟這套瓶相似但價錢較低的古董，惟最後競投失敗。
有拍賣商相信買家是臨陣退縮，指競投者在拍賣熱熾進行時，會有一定要買到的想法。他說：「但當你翌日起床，洗洗冷水浴，便會想：『我究竟做過甚麼？』即使是有錢人都會臨陣退縮。」另有人猜度買家可能沒有足夠現錢。報道指，若今次交易不成功，非但賣方不能收到款項，拍賣行更要繳付套瓶在送至買家前的保險及儲存費。