七十五歲的坦塔維五六年加入軍隊，九一年開始出任國防部長。維基解密爆料指，他○八年訪問美國前，美官員指他「謙和有魅力」，但在以色列和平進展上，過去卅年一直維護同夥的「狹窄利益」，又不滿美國反恐政策。美官員認為他老邁，無力接受新事物，為求穩定而反對改革，愈來愈不能容忍思想自由。他高度關注國家統一，希望以軍隊鎮壓穆斯林兄弟會等政治團體。更有中級埃及官員在酒吧公開取笑他無能、是穆巴拉克的走狗。
美前防長科恩指，目前關鍵在於坦塔維是否有力領導軍隊，抑或他會被少壯派取替？反而曾任美埃軍事合作委員會主席的陸軍總參謀長埃南，被指較開明。