日本首相菅直人在昨日「北方領土日」，怒斥俄羅斯總統梅德韋傑夫登臨北方四島（俄稱南千島群島）行徑粗暴，難以容忍，他誓言奪回日本「固有領土」。莫斯科立即反擊，指摘菅直人言行不符外交規則，日俄口水戰升級。在四島問題上，日本處於捱打境地，菅直人嘴上強硬，只是虛張聲勢而已。
梅德韋傑夫去年十一月視察俄日存有主權糾紛的四島，成為首位踏足這片土地的前蘇聯和俄羅斯元首。事件震撼日本，右翼尤其義憤填膺，加上當時中日撞船事件鬧得沸沸揚揚，菅直人被指「外交軟弱」，八成人對他不滿，民望急跌。繼梅德韋傑夫後，俄一眾高官不斷視察四島，副總理、副國防部長和地區發展部長穿梭而至，國防部長謝爾久科夫上周也視察四島的擇捉和國后兩島，並且揚言更新駐軍武備，擺明為武裝衝突做好準備。俄方訊息很明顯，就是宣示主權，不容他國染指。
包括齒舞、色丹、國后和擇捉在內的四島，位於堪察加半島與北海道之間，日俄在一八五五年二月七日締結通商友好條約，曾確認此乃日本領土，二戰後，四島落入前蘇聯手上，由於這項主權爭議，日俄至今沒有簽訂和約。自一九八四年起，日本把二月七日定為「北方領土日」，每年都舉行大型活動，要求俄羅斯歸還領土。俄羅斯近月一連串舉措，對日本來說，可說欺到頭上來，菅直人若在「北方領土日」也保持緘默，如何向國民交代？
俄外長拉夫羅夫踢爆，去年底菅直人與梅德韋傑夫在橫濱亞太經合組織峰會上碰頭，兩人會談「正面」，與菅直人今次「非外交」言行，大相逕庭，認為菅直人無非在於取悅國內民族主義者。莫斯科已制訂四島的社會經濟發展計劃，並為這項直至二○一五年的計劃，撥出相等於逾五億美元的資金，將重點發展漁產加工業和旅遊業。梅德韋傑夫曾向日本提議，在四島建立俄日統一經濟開發區，但遭拒絕。莫斯科籲促日本政府在日俄領土爭拗上，「清醒面對現實」。
菅直人何嘗不清楚自己處境？他是內外交煎，執政民主黨在參議院失去控制權，新財政預算案恐怕難以通過，他三月或許就要倒台了。如今，菅直人撐得一時是一時，包括四島問題。