英國《每日郵報》報道，馬歇爾－里德兩年前得悉患了遺傳性乳癌，而且已到末期。心繫家人的她未有放棄照顧家人，但她最擔心六歲兒子利亞姆和三歲兒子杰克，亦很擔心以後一對兒子將面臨失去媽媽的生活。
製兩兒生日卡至21歲
她決定善用有生之年，完成想做的事，包括為利亞姆舉行大型生日派對，以及帶一對兒子到主題公園等。她更製作回憶盒子，當中載有她的照片、日記及對兒子們的囑咐。她更親自為一對兒子製作她死後每年的生日卡，直至年滿二十一歲為止。她並留下一張清單給丈夫、父母，希望她死後，他們能按其意願照顧和保護一對兒子。