【本報綜合報道】螞蟻以勤勞見稱，即使年老被迫退下前線，但始終不甘閒着，於是便改為擔任其他工作，繼續貢獻蟻群。美國學者發現，年老螞蟻無法再勝任切割樹葉的重要工作時，便會把崗位讓予年輕一輩，並轉而幫手運送食物。
美國俄勒岡州兩間大學對中美洲的切葉蟻（leaf-cutter ants）進行研究，發現年輕成員往往擔當較辛勞的切葉工作，但隨着年紀漸長及牙齒不斷磨損，牠們切葉能力及速度亦會下降。學者把幼蟻與成年蟻的牙齒對比，發現前者的牙齒比後者要尖銳三百四十倍。
當切葉蟻的牙齒磨損九成後，便會離開崗位，改為負責把切下的食物搬回蟻穴。學者表示：「研究正好反映了社會生活的優點，老年人雖不能再做某些事情，但仍可貢獻社會。」