代謝基因有缺陷
美國全國酗酒與酒精濫用問題研究中心調查員布魯克斯（Philip Brooks）表示，約有三分一東亞裔都有這種被稱為「亞裔臉潮紅」（Asian Flush）的反應，尤其中、日、韓裔喝酒時，絕大多數會臉紅、頭痛和惡心，心跳也會加快，其原因是體內用作代謝酒精的酶ALDH2基因有缺陷，以致不能把酒精代謝後產生的致癌物乙醛再轉化成無害的醋酸鹽，造成血管擴張因而臉紅。
布魯克斯說，任何人喝酒都有患食道癌的風險，但會臉紅的人喝酒危險將大幅上升。
根據研究，有ALDH2基因缺陷的人每天只喝兩杯啤酒，患食道癌風險也是能適當代謝酒精者的十倍。