有關南韓政府計劃從明年起積極為「統一」做準備的報道，令各方議論紛紛。消息指，政府明年對朝政策重點是加強內部統一力量，並研究能讓北韓居民心態發生變化的方案。在金正日安排兒子金正恩接班的敏感時刻，南韓此一措施，很可能被平壤當局視作政治挑釁。
運載金正恩生日禮物列車出軌的消息，令人產生「金家世襲北韓政權過程恐出亂子」的疑問。南韓並非第一次表示為北韓政權可能發生巨變做準備，李明博政府此際談「統一」，或許是要向民眾證明當局具備危機意識，以淡化其在應對北韓挑釁的被動處境。
不過，南北韓統一涉及龐大支出，而如何處理北韓核武等一類棘手問題，不見得是南韓一國可以說了算，李明博打統一牌要量力而為。
兩韓延坪島炮戰過後，南韓李明博政府因應事件舉行連串軍演，雖然北韓未見以牙還牙，但警告若南韓「繼續進行不知分寸的挑釁，隨時隨地可能受到嚴厲懲罰。」兩韓繼續處於這種對立僵持，一旦再次擦槍走火，朝鮮半島亂局一發不可收拾。
天安艦事件令南韓數十名官兵喪生，一艘軍艦報銷，死難者家屬呼天搶地，李明博政府承受巨大壓力。縱然有華府給南韓政府撐腰，李明博始終欠朝野一個交代，延坪島炮戰事件導致數名南韓人員喪生，等於給國民尚未愈合的傷口，再灑一把鹽。
延坪島炮戰事件令南韓方寸大亂兼且有人命傷亡，南韓決意於延坪島舉行實彈演練，中俄極力反對，並敦促聯合國呼籲兩韓保持克制。北韓眼見中俄與力撐南韓的美方勢成水火，還語帶譏諷批評南韓「這種鹵莽的挑釁不值得反擊」，可謂佔了便宜還賣乖。
李明博既不想繼續被北韓佔便宜，又怕軍演令局勢惡化，處境被動。南韓前日起實施新一輪海上實彈射擊訓練，不包括延坪島和白翎島等與北韓存在爭議的海域，似乎是投鼠忌器。南韓傳媒指，南韓政府決定在即將發布的《二○一○年國防白皮書》中，把北韓政權和北韓軍隊稱呼為「敵人」，而不是措辭更嚴厲的「主要敵人」，時軟時硬，足見李明博政府的進退失據。