民主黨於美國國會中期選舉敗北，共和黨於國會參眾兩院影響力大增，奧巴馬今後推動立法肯定是阻力重重。美俄本年初達成的新裁核協議，因共和黨參議員凱爾堅決反對，未必能趕在本年內獲得通過。若拖延至明年交由新一屆參院表決，就意味着民主黨要比目前爭取多至少五名共和黨參議員支持才有望過關，共和黨人諸多刁難意欲為何？
美國經濟無甚起色，失業率仍然高企，民眾怨奧巴馬挽救經濟不力，成為民主黨於中選敗北的主因。民主黨之敗並不代表民眾對共和黨抱有信心，若手握眾院控權的共和黨未能在二○一二年大選前交出成績，向國民證明他們並非只懂挑剔民主黨，屆時民主黨可能再度得勢，令奧巴馬成功連任機會大增。
一些共和黨人士經常將尋求共識放在嘴邊，惟共和黨參院少數派領袖麥康奈爾表明，共和黨人應設法廢除或打擊奧巴馬的醫療改革案，把阻止奧巴馬連任列為該黨終極目標。要將醫改案推倒重來誠非易事，共和黨向奧巴馬與俄國達成的新裁核協議埋手，可謂捨難取易。
對奧巴馬來說，新裁核協議是美俄重啟關係第一步，若連最關鍵的第一步也無法踏出，莫說促進兩國在伊朗核問題上合作，連奧巴馬引以為傲的無核世界理念也成空談。新裁核協議要在參院過關，民主黨必須說服扮演領頭羊角色的共和黨參議員凱爾。
共和黨對美俄達成新裁核協議存有戒心，既怕美國核力量受損，又怕俄方藉此限制美國發展導彈防禦系統，華府上周提出增撥四十一億美元將核軍備現代化，理應能打動凱爾，凱爾仍然無動於衷，反映共和黨人認為自己勝出中選後，有資格要價更高。於共和黨內聲望日隆的佩林也曾煽風點火，呼籲那些於中選勝出的共和黨人在裁核方面三思而後行。
共和黨強調通過新裁核協議急不在一時，但有評論擔心俄總統梅德韋傑夫與奧巴馬的裁核努力未能及早開花結果，俄國反美派或得勢不饒人，趁美俄關係停滯不前於制裁伊朗問題上放軟手腳，繼續推動對伊售武。
華府未能從阿富汗戰爭泥沼抽身，中東和談烏雲密布，伊朗核問題依舊嚴峻，若連帶挈奧巴馬贏得諾獎的裁核行動也舉步維艱，奧巴馬便陷入外交「四大皆空」困局。共和黨人阻止奧巴馬連任的決心，實不容低估。