試管嬰之父奪醫學諾獎
本年度的諾貝爾獎結果昨日起陸續揭曉，被譽為「試管嬰兒之父」的八十五歲英國科學家愛德華茲（Robert Edwards），因研發試管嬰兒技術的成就，獲得今年的諾貝爾醫學獎。此技術多年來引起不少道德爭議，但同時造福佔全球一成人口的不孕夫婦，目前全球已有四百萬人通過試管嬰兒技術出生。
現為劍橋大學名譽教授的愛德華茲，未有就得獎發表感受。諾貝爾獎委員會的秘書說，他身體抱恙，不能接受訪問，但其妻子表示對丈夫獲獎感到欣喜，相信他亦有同樣感受。愛德華茲將獲得一千萬瑞典克朗（約一千一百五十萬港元）的獎金。
英科學家助400萬嬰出生
愛德華茲早於一九五五年開始致力研究解決困擾不育夫婦的諸多難題。但在當時傳統社會氛圍下，他的研究被認為觸及神的「創造生命」領域並會引發社會道德倫理問題，因此面對來自教會和政府的巨大壓力。但種種困難卻沒有令他卻步或妥協，堅持在科學上探求真知。
愛德華茲先從實驗室雌性老鼠入手，由於雌鼠主要在夜間排放受精卵，愛德華茲憑着過人毅力，用三年時間，經常大半夜到實驗室收集數據和進行研究，終於找到讓實驗鼠及動物在日間排卵以及讓卵子在母體外成長的方法。
愛德華茲繼而游說當時相對保守的婦科醫生為他提供婦女卵巢切片樣本，並於一九六九年首次成功令人類卵子在試管受精。在之前的基礎上，愛德華茲開始和斯特普托（Patrick Steptoe）醫生合作，在一九七八年七月成功令全球第一個人工受孕的試管嬰兒布朗（Louise Brown）誕生，為治療不孕之症帶來革命性突破。斯特普托已於一九八八年逝世，未能分享諾貝爾獎。
結果提早外洩罕見
諾貝爾獎委員會向來嚴謹保密得獎結果，直至公布獎項前幾分鐘才通知得獎者。但在昨天正式結果公布前數小時，發生了消息外洩的小插曲。瑞典一份當地報紙事先得到消息，報道今屆醫學獎花落誰家。
■本報綜合報道