屋主欠費消防拒救火
美國發生無錢不救火慘劇。田納西州一對居於郊區的老夫婦，因沒有支付年度消防服務費（fire subsciption fee），他們的住所上周發生火警，消防局接報亦拒絕派人救火，直至火勢蔓延至已繳費的鄰居，消防員才到場撲火，該對夫婦只好眼白白看着住所毀於一旦。
克尼克夫婦居於奧拜恩縣（Obion County），上周三晚住所起火後立即致電消防局求助。不過消防員未有赴現場救火，只因他倆沒有支付每年約五百八十港元的服務費。夫婦再次致電消防時表示，只要消防員能往撲火，他們願付任何費用。但消防回應指，現時付款已太遲，他們不會做任何撲救工作。
兒子打傷主管被捕
大火持續了數小時，直至火勢蔓延至已繳費的鄰居，消防員才出動救火，但仍堅持不撲救夫婦的住所。結果，夫婦倆看着自己的住所被火吞噬。男屋主克尼克事後表示，他以為即使沒有繳費，消防員都會來撲火，「但我錯了」。夫婦的四十四歲兒子蒂莫西抵達現場後，與消防部門主管懷爾茲發生爭執，揮拳打傷對方。蒂莫西其後被捕及被控傷人。
夫婦未怪責消防員
鄰居及友人均認為，消防「企硬」的做法殘忍及屬危險的市政策。但夫婦認為消防員只是按上級指示，因此並無怪責他們，並將矛頭指向下達命令者。
縣內南富爾頓市市長克羅克則維護繳交服務費的政策，並且指若居民家中失火才支付消防費用的話，將無法維持消防的營運成本。市政府官員沃韋爾亦解釋指出，當地缺乏縣規模的消防服務，由於成本高昂，服務範圍不能覆蓋市郊。奧拜恩縣的居民若希望獲得南富爾頓市消防服務的保護，每年必須繳交約五百八十港元的服務費。沃韋爾表示，若果居民選擇不繳交，也對他們愛莫能助。
■本報綜合報道