北海艦隊在解放軍海軍三大艦隊中，是成立最晚、唯一沒有參加過海戰的艦隊，但卻被視為實力最強。艦隊主要負責黃海、渤海的防務，守衞北京的海上門戶，並警戒美日韓軍事聯盟對中國的海上威脅。
據悉，北海艦隊現有各種艦艇三百三十多艘，包括至少導彈驅逐艦八艘，導彈護衞艦六艘，核潛艇六艘，常規潛艇廿七艘。在九二年以前，解放軍全部核潛艇均部署在北海艦隊，目前該艦隊仍擁有最強大的核潛艇編隊，包括最新的093型商級攻擊核潛艇。
與其他艦隊相比，北海艦隊的驅逐艦、核潛艇的訓練水平較高，特別是核潛艇創造過水下續航的世界紀錄。