【本報綜合報道】美國太空總署現正積極籌備火星計劃，但有研究警告，太空人在國際太空站逗留半年，肌肉可衰退至猶如八十歲老人一般。萬一在返回地球時遇上意外，縱然有時間逃生，他們恐怕亦有心無力。
研究由美國馬凱特大學的生物學家菲茨（Robert Fitts）帶領進行。研究員從九名於二○○二至○五年間，居住在國際太空站的美國和俄羅斯太空人身上，抽取小腿肌肉化驗，發現他們經歷半年無重狀態生活後，小腿肌肉退化了逾四成，而且原本的肌肉愈發達，退化程度就愈嚴重。理論上，在太空時多吃、多做運動或可減慢太空人肌肉退化，但部分人因基因問題，不管怎樣勞動都無法減慢肌肉衰退的速度。所幸他們回到地球後再接受物理治療，肌肉有望在幾個月後恢復活力。