日本下月舉行國會參院改選，選舉活動日前正式展開，由新日本首相菅直人領軍的執政民主黨，想要達成在參院單獨過半數的目標，機會似乎不大。雖然菅直人以敢言和率直博得廣大日本民眾歡心，但他在參院改選前夕談論極為敏感的調升銷售稅問題，無異於引火燒身，其民望於不足兩周時間下跌近兩成，就是最佳證明。
參院今次改選一半議席，即一百廿一席，民主黨要單獨過半至少要贏六十席，要保住與國民新黨聯合政府於參院的過半數議席優勢，兩黨至少要獲得五十六席。日本最新民調顯示，民主黨今次可能只贏得五十多席，單獨過半美夢難圓，而由於國民新黨也自身難保，聯合政府可能失去參院過半議席優勢。
同樣令人擔憂的是菅直人曇花一現的高企民望。菅直人六月八日正式接任首相時，支持度達百分之六十，當菅直人提出就調高銷售稅問題進行討論，民望應聲急跌，《日本經濟新聞》昨日發表的民調更顯示，菅直人的支持度在過去兩周下跌百分之十八，目前僅五成受訪者支持他。有在野黨人士嘲笑菅直人的支持度是海市蜃樓般的幻影。
希臘陷入債務危機，給同樣備受國債問題困擾的日本敲響警號，而日本人口持續老化，意味着日本的退休年金和福利制度可能無法維持下去，日本民眾對調高銷售稅的反感情緒，理應比以往為低。雖然菅直人明言，為減低銷售稅調升對低收入家庭帶來的負擔，政府可能需要兩三年或更長時間準備，但從菅直人急速下滑的民望可見，此一政治禁忌仍未被打破。
新任財務大臣野田佳彥日前受訪時，稱考慮向富人徵收更多稅款，或許是要轉移視線。正如有評論指出，從首次提出銷售稅構思的日相大平正芳，到將銷售稅從百分之三提升至百分之五的日相橋本龍太郎，同樣被民眾用選票懲罰，菅直人甫上任就討論調升銷售稅，是不折不扣的政治豪賭。
鳩山由紀夫任內曾承諾四年內不會調升銷售稅，而他本人正因無法兌現給駐日美軍基地搬遷問題作出的承諾黯然下台，如何令民眾相信民主黨說到做到，是菅直人坐穩相位的一大關鍵。