國際捕鯨委員會年會下周一起在非洲摩洛哥舉行，磋商是否解除商業捕鯨禁令。會議備受矚目，因為終止這項實施了二十四年的禁令，意味着捕鯨國日本、冰島和挪威可以名正言順殺鯨。不過，國際捕鯨委員會八十八個成員國，現時最多只約四十國支持解禁，與須獲四分三贊成票的距離尚遠。傳出買票的日本，似乎有點老羞成怒，農林水產大臣山田正彥揚言，若不通過解禁，日本不排除退出委員會，原定參加會議的他，昨日也宣布不會出席，聲言要留國內處理牛群口蹄疫，抗議味道隱約可聞。
一九八六年，國際捕鯨委員會通過《全球禁止捕鯨公約》，禁絕商業捕鯨，翌年禁令鬆動，容許以科學研究為目的的捕鯨活動，日本、冰島和挪威即鑽漏洞，進行打着科研幌子的商業捕鯨。在三個捕鯨國中，日本不但捕獵數量最多，也最神憎鬼厭，不似其他兩國只在境內沿岸作業，日本派出一支支船隊，遠征鯨類主要活動區的南極海域，每年捕鯨近千頭，其中主要是小鬚鯨。禁令雖然實施，但被殺之鯨卻有增無減，過去二十四年來，約有三萬五千頭鯨遭捕獵。顯然禁令有名無實。
為了堵漏，國際捕鯨委員會今年四月推出商業捕鯨解禁方案，乍聽之下，可能令人一頭霧水，既要護鯨，為何反而終止捕鯨禁令呢？依照方案，捕鯨國將在嚴密監管下捕鯨，所捕數額也比現在少，譬如日本，每年只准在本國沿岸捕獵一百二十頭鯨，在南極海域的捕獵，數額亦將減四分之三，估計未來十年，將有五千頭鯨可逃過一劫。
國際抗議捕鯨聲音愈來愈大，甚至出現武力抗爭，在南太平洋上，每年都有環保人士截擊日本捕鯨船，引發外交爭拗。國際捕鯨委員會的新方案，與其說是堵漏護鯨，化解捕鯨與反捕鯨兩個陣營的僵局，無寧說是妥協。不過澳洲認為，此舉是向捕鯨國讓步。觀鯨旅遊業備受影響的澳洲，顯然不想在這個方案糾纏下去，最近宣布將透過法律途徑阻止日本捕鯨，若日本不在今年十一月停止「惡行」，將會告上海牙國際法庭。與澳洲一樣反對新方案的國家不在少數，包括美英等國。
護鯨為世界大勢所趨，無論日本如何處心積慮，在國際捕鯨委員會中安插自己友，又或以金錢或美女收買多個小國，看來再難要風得風。