深海狂噴原油墨西哥灣巨災

油污面積大如三個香港

路易斯安那州海上鑽油台「深水地平線」（Deepwater Horizon）自上周二發生爆炸，兩日後沉沒，美國海岸防衞隊上周五還表示油井未有原油漏出。不過，防衞隊上周六及周日派飛機巡查之後，發現油污迅速擴散，海面油污面積近三千五百九十平方公里，差不多等於三個香港，「事態非常嚴重」。有工程師形容鑽油台沉沒後，油井就如一支香檳失去木塞，泡泡源源不絕地噴出，現在要採取措施制止，「這就像嘗試為一瓶香檳蓋上木塞。」開採當地油井的英國石油公司估計，漏油位置處於水底一點六公里海床，漏油速度達每日一千桶（約十六萬公升）。至於鑽油台十一名失蹤工人，當局已放棄搜索。

英國石油公司急於亡羊補牢，為收拾這場數十年來最嚴重「油災」，已出動七百名人員、五架飛機、三十二艘船艇協助，公司更表示會「破天荒」出動至少四台有如小型潛艇的水底機械人，嘗試協助為油井封口，當中涉及將一個「防止漏油」裝置塞回油井井口。公司稱如果嘗試失敗，恐怕要再等兩至三個月才能堵塞油井。

當局派出船艇，用圍油柵嘗試包圍海面油污。 （美聯社圖片）

十一名工人於鑽油台爆炸後失蹤至今，恐凶多吉少。 （美聯社圖片）

公司另一補救行動，是派出另一鑽油台到場鑽開一個「疏導井口」，並注入一種特製液體以停止漏油，公司亦準備動用全球三分一的去油劑儲備，清除海面油污。

原油在海底像「香檳泡沫」般由鑽探管不斷噴出。 （美聯社圖片）	放大圖片	鑽油台遠離陸地，恍如孤島，圖中遠處可見墨西哥灣一個近海鑽油台。 （美聯社圖片）

恐超越89年最嚴重災難

全球歷來最嚴重的漏油事故，是一九八九年運油船埃克森華迪斯號（Exxon Valdez）於阿拉斯加對開觸礁，共漏出約四千萬公升原油，當地生態遭受的破壞至今仍未復原。專家估計，若果今次油井漏油持續多二百六十一天，將會達到當年漏油的歷史性水平，而由於今次災難性質有所不同，要在這段時間內解決問題仍不容樂觀。

若今次事件引發環境大災難，首當其衝的除了墨西哥灣海底生態，還有路易斯安那州沿岸的濕地和漁業，佛羅里達州、密西西比州、亞拉巴馬州和德州亦接到警告可能受油污衝擊。路易斯安那州有海洋顧問擔心油污威脅海產，他表示：「當地還有一個月就進入捕蝦期，捕蟹期亦剛開始，養蠔場亦可能（因為油污）被迫關閉。」

本報綜合報道