經過近一百年來多位美國總統努力逐夢,總統奧巴馬最重視的內政醫療改革,昨日在眾議院經過十多小時激辯後獲得通過,帶領美國走到接近全民醫療保障的境地。
成為美國史上首位黑人總統的奧巴馬,雖然被譽為再創歷史,但也有分析指醫改對奧巴馬和民主黨猶如「政治自殺」,被納入保障的民眾固然視奧巴馬為「英雄」,但因醫改而面對加稅的人則視他為「罪人」,今次投票只在些微票數之差下驚險過關,共和黨勢將挑起反對醫改的聲音,使民主黨在十一月的國會中期選舉處於不利。
眾議院以二百一十九票贊成對二百一十二票反對,通過參議院版本的醫改法案,之後再以二百二十票對二百一十一票通過相關「預算協調」修訂法案。參院版本可最快在周二由奧巴馬簽署成為法律。
奧巴馬率領副總統拜登、四十位幕僚在白宮羅斯福室收看投票過程,在票數達到二百一十六的過關點時,羅斯福室歡聲雷動,奧巴馬興奮得和白宮幕僚長伊曼紐爾擊掌為慶,並擁抱所有助理。奧巴馬隨即在白宮發表電視講話,指法案獲得通過是美國人民的勝利。他說:「今晚,我們回應了歷史的呼喚。」「改變,就是這樣的。」「我們證明了,我們仍然是能夠做大事的人。」
在眾議院表決前,奧巴馬為清除法案剩下的最重要阻力,釋除反墮胎議員的疑慮,與原本反對法案的民主黨重心人物、眾議員史都佩克(Bart Stupak)達成協議,承諾會簽署行政命令,重申現行禁止將納稅人金錢用於墮胎的法律,但因姦成孕、亂倫、危及母親安全等個案例外,確保了關鍵的支持,為勝利鋪路。史都佩克在白宮發出相關聲明後,隨即與六名反墮胎民主黨眾議員召開記者會,宣布將加入支持醫改的行列。
美國多份主要報章都支持通過法案,指這會為美國社會帶來重大變革。《華盛頓郵報》專欄作家迪翁(E.J.Dionne)更稱,醫改獲通過,毋庸置疑地證明了華府已經改變。《紐約時報》分析文章指:「他(奧巴馬)顯示出若他將所有政治資本孤注一擲,他可以勝出,儘管贏得好險。」民主黨眾議員克萊伯恩(Jim Clyburn)形容:「這是廿一世紀的人權法案。」
本報綜合報道