地震發生於昨晚九時零二分，震央位於花蓮市東南方約二十五點五公里的外海處，深度約四十五點九公里，地震威力強大，全台均有明顯震撼，對岸的香港、福建福州也可感受震動。

由於震撼強烈，不少民眾爭相逃到室外避難。因大量民眾查詢地震詳情或互報平安，台北、花蓮等地通訊系統一度中斷，電話及手機無法撥通，互聯網一度無法連線。台北捷運一度短暫停駛，高鐵為安全起見停駛。昨晚再有四十多次餘震，氣象局估計此次地震釋出能量相當於八枚原子彈。

本港亦感到震動

有花蓮民眾表示，地震時建築物搖晃猛烈，有建築物外牆倒塌，九千戶供電中斷，有酒店發生氯氣洩漏，十人送醫。台北市五分埔有水塔掉落，壓毀汽車，四人受傷。而福建福州市亦有居民於地震發生後跑到街上躲避，部分樓宇劇烈搖晃。

本港天文台昨晚亦收到四名市民報稱感覺到震動。家住深水埗富昌邨的林先生稱，昨晚與太太看電視時，太太突感四周物件在搖晃，遂致電本報查詢。林表示，當時家中板間房門前後移動，掛在牆上的月曆都有搖擺，後來才從新聞報道得悉台灣附近發生地震。