賓夕凡尼亞州州立大學的運動學專家皮亞扎，受到一名美式足球員委託，協助該運動員增強速度，於是他和他的研究人員，找來校內十名跑手，以及高度及體重一致的另外十人進行研究，透過量度腳部不同比例，了解成為快速跑手的要點。

研究發現，由中骨量度至腳趾甲端，短跑運動員的腳趾平均長八點二厘米，非短跑運動員則長七點三厘米，至於膝蓋至腳踝的小腿，短跑運動員平均長約四十一厘米，非短跑手則長四十四厘米。皮亞扎指出，小腿較短爆發力較強，腳趾長容許跑手在每步有較長時間接觸地面，令爆發力更有效地展現，增強加速能力。