世界自然基金會表示，科學家去年在該區發現了一百種植物、二十八種魚類、十八種爬蟲類、十四種兩棲類、兩種哺乳類和一種鳥類。而一九九七年至二○○七年期間，在該區發現的新物種已多達一千個。領導研究計劃的查普曼表示：「經過百萬年的隱藏後，這些物種現在終於曝光，顯然仍有更多物種有待發現。」

氣候變化或致大規模滅絕

不過研究人員警告，氣候變化造成的影響，例如乾旱及水浸頻繁出現等，將會威脅到支持這些新物種生存的多樣化棲息地。查普曼稱：「部分物種將能夠適應氣候變化，但大部分卻不能，可能會導致大規模滅絕。像這次發現的罕有、瀕危、地區性物種，將會特別受影響，因為氣候變化將會把牠們原已有限的棲息地進一步收窄。」

這次發現的動植物數量眾多，當中不乏外表或習性奇特的物種。泰國東部便有一種會吃雀鳥的大口蛙，牠們嘴巴裏長有尖牙，科學家相信尖牙是牠們與其他雄性爭鬥的武器。至於在越南，科學家則發現長有大眼睛的豹紋壁虎，以及半米長的虎斑響尾蛇。而唯一新發現的鳥類則生活在中國和越南的邊境，多在岩石間步行，待在樹上或飛行的時間則較少。

另有專家指出，能夠在這區發現大量新物種，其中一個原因是這區的國家過往長期受到戰爭、政局不穩和政權交替的影響，以致花費在研究及保護生物的資源並不多。

本報綜合報道