一直以來，北韓從舊核燃料棒提煉核武材料　元素，作為與西方討價還價的手段，據悉該國手上的　元素足夠製造六至八件核武。其實早在○二年，一些布殊總統的幕僚就指摘北韓秘密從事濃縮鈾提煉活動，北韓官員最初似乎對此引以為傲，及後又加以否認，美方於是中止與北韓方面的談判。

北韓本年違反承諾恢復提煉　元素，被視為迫使奧巴馬政府與其直接對話的「懸崖戰術」。美方迄今未見讓步，顯然無意放棄沿用多時的朝核問題六方會談框架。今次，北韓除表示把已取得的　元素武器化，更自揭鈾濃縮試驗進入最後階段，這好比向外界「炫耀」該國還有其他製作核武的方法，藉以提升討價還價的能力。

「人質外交」未達預期目的

有分析認為，北韓見自己無法透過「人質外交」和「葬禮外交」等軟功達到預期目的，才不得不走回舊路打核武牌。但退一步說，由於信件提及的濃縮鈾提煉屬試驗性，與擁有數以千台離心機的伊朗相比，北韓在提煉濃縮鈾方面可能仍然是「初哥」，有理由相信，北韓純粹藉此「提醒」各界把握當前的和解機會，否則後果可大可小。

北韓主動向外界展示底牌，多少予人雷聲大雨點小之感，首先，無論北韓提煉濃縮鈾的試驗有多成功，平壤當局想要再下一城，相信有相當難度。專家估計，即使北韓可輕易在山區建立適合安置離心機的地下設施，從而避開美國衞星的監視，但要發展具規模的濃縮鈾提煉計劃，恐怕需要數年時間，要取得足夠的濃縮鈾製作核武就更遙遠了。

此外，相對於使用元素，以濃縮鈾製作核武的技術的確較易掌握，但問題是，以濃縮鈾製作的核武較難做到「微型化」，即北韓未必可以用濃縮鈾製造核彈頭。換句話說，北韓掌握濃縮鈾提煉技術，也未必能大幅提升其核威懾力。由於提煉元素的成本可能比提煉濃縮鈾為高，難怪有西方媒體認為，北韓進行鈾濃縮試驗或許是希望以較低成本維持核威懾力。

無論如何，在北韓政權交接因素籠罩下，揣摩北韓一舉一動背後的動機，難免有捕風捉影的情況出現。