英國廣播公司（ＢＢＣ）引述消息人士稱，麥克里斯托爾將駐阿富汗美軍打擊塔利班的努力，比喻為「狂牛向鬥牛士猛奔，每當牛隻受了一點損傷，其戰鬥力也會下降」。從表面數字看，或許會得出阿富汗局勢穩定的假象︰今年七、八月「只有」十九名阿富汗平民在西方國家軍隊的空襲行動中喪生，去年同期則有一百五十一人。但上月美軍陣亡的數字卻達到四十五人，創阿富汗戰爭以來的新高。

抗塔利班如鬥海軍陸戰隊

美軍傷亡數字遽升，固然與近期美軍增強掃蕩塔利班分子有關，但更重要的是，武裝分子的戰鬥力似乎有上升的趨勢。美軍參謀長聯席會議主席馬倫早前就透露，有駐阿富汗美軍突擊隊員告訴他，現在的塔利班分子有良好裝備，組織嚴密，對付他們「就好像跟海軍陸戰隊」作戰一樣。

防務專家、現為麥克里斯托爾幕僚的科德爾斯曼表示，在阿富汗全國三百六十四個行政區域中，塔利班由○三年僅控制三十個地區，到○八年控制其中的一百六十個看來，塔利班的影響力絕對是有增無減。今次阿富汗大選中，在塔利班暴力威脅下南部投票率嚴重偏低，足見塔利班的勢力猶在。

最要命的是，就算奧巴馬繼續增兵阿富汗，也未必能在短時間內扭轉形勢。領導白宮檢討阿富汗政策委員會的里德爾不諱言，就算麥克里斯托爾要求增兵並立即獲得批准，也只能在未來一年至一年半內避免局勢惡化而已。不少分析指出，阿富汗政府管治失當，是令塔利班坐大的主因。有美國官員接受《時代雜誌》訪問時直指，從未遇過一位阿富汗平民對卡扎伊政府有任何讚賞，「他們或許不喜歡塔利班，但起碼後者能提供最起碼的法治和物資，這就足以讓他們跟隨了！」現時阿富汗大選舞弊的消息四起，只會進一步削弱卡扎伊的威信，令問題更糟。