火箭「羅老號」在南韓時間昨日下午五時（本港時間下午四時）於外羅老島的羅老太空中心發射，原定將一枚一百公斤重的自行研製科學技術衞星送入軌道。「羅老號」本應在升空九分鐘後，在距地面三百○六公里高空分離衞星，卻在三百四十二公里分離，較原定軌道高出卅六公里，令衞星未能進入預定軌道，觀看火箭升空的總理韓昇洙明顯感到失望。南韓教育科學技術部部長安秉萬在記者會表示：「（火箭）發射後一級引擎及二級固體燃料引擎正常啟動，衞星亦正常分離，但未能按原定計劃進入目標軌道。」他形容這次發射「部分失敗」，太空研究院院長李柱鎮說：「正在分析偏離目標軌道多遠。」

南韓昨日首次發射運載火箭。 （美聯社圖片）	南韓民眾看見火箭升空時表現興奮。 （美聯社圖片）	南韓的老婦躺在首爾南部高興郡的一個沙灘上，等候觀看發射火箭。 （美聯社圖片）

一波三折多次延期

「羅老號」是南韓首枚在本土發射的運載火箭，投資五千億韓圜（約三十一億三千萬港元）建造，搭載用作觀察大氣層及海洋的本土製衞星，火箭分為兩級，第一級火箭由俄羅斯製造，第二級火箭由南韓製造，火箭長三十三公尺，重一百四十噸，兩國工程師將一同調查事件成因。「羅老號」的發射計劃可謂一波三折，原定在上月底升空，但因技術問題多次延期，上周三也在發射倒數進入七分五十六秒的最後關頭突然叫停。

南韓希望藉着「羅老號」成功發射與中國、日本及印度媲美，得以躋身地區太空強國之列，北韓曾警告，將「密切注視」美國及鄰國對南韓發射火箭所作的反應。南韓傳媒報道，北韓近日邀請美國的北韓問題特使博斯沃思及六方會談美方代表團團長金成往該國訪問，他們或與北韓領袖金正日會面，美國政府正考慮下月派他們訪朝，如成事將是奧巴馬政府上台後，兩國之間首次正式會談。

本報綜合報道