23/08/2009

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安哥拉地下侏羅館

【本報綜合報道】以石油及鑽石聞名於世的非洲國家安哥拉,原來地底蘊藏大量的恐龍化石,堪稱「地下侏羅紀公園」。當地的藏量多得可以「地底博物館」來形容,直至近年內戰停戰後,這些恐龍遺迹才得可以讓考古學家發掘。

美國南方衞理公會大學的考古學家雅各布斯是其中一名於安哥拉發掘恐龍化石的考古學家,他形容:「安哥拉是古生物學的最後前線。」早於一九六○年代,安哥拉已首次接報有恐龍化石出現,但礙於當時處於內戰,令考古學家無法前來探索。直至二○○二年達成和平協議後,考古學家才有機會到當地尋寶。

葡萄牙新里斯本大學的馬特烏斯亦有份在當地研究,他於○五年發現五塊蜥蜴腳類恐龍的左前腳骨頭後,不斷有各類型的恐龍化石出土。馬特烏斯說:「我們一直發現新的動物(化石),待在這裏經常會有驚喜。」除恐龍化石外,亦有其他海洋生物化石,如海龜、鯊魚及蛇頸龍等。

化石藏量豐源於板塊移動

安哥拉豐富的化石藏量源於數千萬年前劇烈的板塊移動,考古學家希望藉化石窺探動物何時從一個地方遷移到其他地方,及南美洲從非洲分裂出來的確實時間,甚至南大西洋的形成過程。