31/07/2009

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海洋小生物力媲潮汐

【本報綜合報道】美國科學家進行的研究顯示,細小海洋生物游動時產生不少能量,對於水流的影響力,足以與風和潮汐媲美,印證了達爾文在十九世紀中期提出的理論正確。

達爾文的理論指出,魚兒及其他海洋生物向前游動時,或會以某種方式對水流產生重大影響,但理論不被現代科學家接納。美國加州理工學院就研究稱為「達爾文機制」的流體力學機制,即是物體在液體中移動時,會帶動液體向前的運動。

研究員在太平洋島嶼帛硫群島的鹽湖利用小型水母進行實驗,在水中放置團狀染料,然後觀測水母從中游過時染料的分布情況,結果發現,水母游過的路徑上出現長長的染料「尾巴」,當中九成都是出於「達爾文機制」的作用。小型海洋生物只要游出幾個身長距離,就會帶動相當於自身四倍體積的液體。由於海洋存在大量小型生物,產生可觀能量,與風及潮汐的作用處於同一水平。

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