昨日是人類首次登陸月球四十周年，當年締造歷史的三位太空人罕有地同台演說，他們沒有多談登月「一小步」的細節，反而大談未來，其中兩人更促請美國着眼探索火星的「一大步」，暗示美國若過度着重重返月球計劃，將拖慢美國太空人登陸火星的步伐，甚至削弱美國在航天事業的領導地位。
人類登月40年 三英雄同台
演講會在華盛頓的國家航天博物館舉行，主角是太陽神十一號的三名太空人杭思朗、艾德靈和柯林斯。當年緊隨杭思朗後第二位踏足月球的艾德靈表示，對太陽神計劃一眾太空人表達敬意的最佳方式，就是「跟隨我們的腳步；再度大膽出發，進行新的探索任務」。他認為美國應向火星進軍，為了應對其他國家在航天領域的挑戰，美國應振作起來。他又指進行首次動力飛行的萊特兄弟成功飛上天後的六十六年，他跟杭思朗登上月球，同樣希望在六十六年後，即二○三五年人類能登陸火星。
當年負責駕駛太空船的柯林斯認為，火星比月球更「有趣」，柯林斯說：「有時候我會想，我飛錯了地方，火星一直是我孩提時代最愛的地方，直到今天也是……我希望看見火星成為眾人的焦點。」
柯林斯與艾德靈均認為月球是過時的話題，但他們無直接批評美國太空總署（NASA）的重返月球計劃。至於首位踏足月球的杭思朗，似乎迴避談論美國現行的航天政策，當日只作專業的航天科技演說。
缺資金 美太空計劃停滯不前
美國太空計劃因缺乏資金而停滯不前，NASA於○五年實施的「星座計劃」（Constellation）原本準備在二○二○年前讓太空人重返月球，為遠征火星計劃鋪路，但NASA今年就只獲撥款六十億美元（約四百六十八億港元）進行探索計劃，難以應付高昂的探月任務成本。
美國亦面對世界多個強國競爭，多國眼光已超越月球，制訂進一步發展火星等星體的探測計劃，顯示國力和成就，譬如歐洲太空總署決定二○一三年重啟旨在探索火星生命奧秘的火星登陸計劃；俄羅斯航天局計劃在二○三○年左右，實施載人火星探測計劃，未來強國的舞台在太空。但是英國《衞報》文章分析，美國在新一輪的太空競賽中處於被動，下個登陸月球的會是中國人，倫敦大學太空物理學家馮凱文表示：「中美最主要的差異在於，現在的中國想做甚麼都行，不需要經過允許。」
■本報綜合報道