這些微生物呈紫褐色，體積只有大腸桿菌的十分一到五十分之一。這些冰芯來自有最少十二萬年歷史的冰層，其嚴寒環境跟火星、木衞二等相信可能有外星生物的環境接近，今次研究增加了在其他行星尋找類似生命的希望。