這個一八七三年寄出的「雪廠信封」（Ice House Cover），最矚目固然是那枚九十美仙林肯總統郵票，而其郵戳和寫上的目的地，則清楚表明它曾由波士頓「出發」，抵達印度加爾各答一間雪廠。細看信封標記，還可細味此信當年「遊歷」：它首先乘船橫越大西洋，抵達德國後坐火車到意大利，再乘船到埃及，經蘇彝士到孟買，最後坐火車到加爾各答。

1967年被盜　06年重見天日

一九一四年，「雪廠信封」被一名紐約人在印度發現，隨即「回歸」美國，不久就以近一百美元售給紐約一名買家。到了一九六○年代，保留林肯郵票的實寄封已十分罕見，印第安納州鋼鐵廠行政人員兼集郵家貝克亦因此被「雪廠信封」吸引，以六千五百美元購下它。

不過在六七年一個晚上，有人從貝克家中盜去二百多個珍藏實寄封，當中包括「雪廠信封」。聯邦調查局介入調查，十年後找回大部分，惟「雪廠信封」仍不知所終。到了二○○六年，一對老夫婦拿着一批在逝世朋友家中找到的信封，向芝加哥一間郵票專門店問價，店主看出其中一封是失落多時的「雪廠信封」，立即報警。法院後來判它歸還貝克遺孀和女兒，紐約集郵基金組織則證實它是真品。

它上周六在紐約拍賣，由本身是醫生的集郵家吳亞瑟以四十三萬多美元（約三百三十六萬港元）投得，成交價高出估計。據一些國際集郵刊物及網站報道，吳亞瑟是知名集郵家，他多套以雀鳥為主題的郵票收藏「屬頂級質素」。吳亞瑟曾表示自幼在港讀書已愛上集郵，最初專攻本港郵票，然後是美國郵票。

■本報綜合報道