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【本報訊】台灣近年經濟不景氣，失業率高企，導致街上的乞丐、露宿者大增。除了以往的無依無靠老人、殘疾人士外，近來還有壯年失業者、高學歷人士，甚至碩士畢業生，淪落街頭，部分要靠行乞維生。
不乏壯年高學歷
人安基金會吳婉蘭表示，該會在全台設了九個救助站，專門為流浪漢提供洗澡及午、晚餐，前年的服務人次多達三十三萬多，去年增到五十萬人次，創下近年新高。以往的流浪漢，大多是孤苦老人或殘疾人士，在裁員失業潮下，二、三十歲的壯年人士及高學歷失業者，有後來居上趨勢。
吳婉蘭指出，曾有一名擁碩士學歷的女露宿者，兩年前起在救助站出現，並游走各慈善團體，靠救濟過活。另有一名擁有大學學歷、曾開餐廳的中年漢，因經濟不景欠下巨債，一度成為救助站常客。
台北市的露宿者以往大多數集中在龍山寺一帶，但是由於數目不斷增加，部分逐漸遷移到台北車站，原因是站內有遮蔽空間，在天氣嚴寒時尤受歡迎，而此處的露宿者年齡多較為年輕。
此外，為關注乞丐的社會貧窮問題，曾有網民發起成立「台灣乞丐聯盟」，推動政府改善福利救濟制度，並推廣設立「公共食堂」，即提供食物，讓乞丐自炊自食，解決三餐。